林州古名隆虑，因山得名。东汉延平元年（公元106年），避殇帝刘隆讳改名林虑，金贞佑三年（公元1215年）改称林州，元至正二年（公元1336年）降州为县，六年（公元1340年）复升为州，明洪武三年（公元1370年）始称林县。1994年1月24日，经国务院批准，撤消林县设立林州市，从此进入全国县级城市行列。

    一说起“城”字，很容易联想到城墙、城门、城楼、护城河、城里、城市等一大串词语。由此不难看出，这“城”字的含义，一得包括城墙，二得包括城墙以内的地方，第三还得是当地的政治、经济、文化中心。若按这个标准划线，有人可能会说，那林州就只有一个林县城了。其实，林州带“城”字的地名还有好几个，历史上它们都曾有过城墙，当过城市，只不过是年代久远、时过境迁罢了。现在，我们就回过头来，看看这些古城的原貌吧。

    林州城

    林州历史悠久，远在2200多年前的战国时期就已设县，城墙始建于东魏天平元年(公元534年)。唐贞观十二年(公元638年)南迁5里，筑土城移至今址。

    迁徙后的林州城，有东西南北四门。南曰宣化门，北曰孝感门，东曰忠义门，西曰社稷门。门址分别在今日的向阳街与振林路交叉口、北吊桥、红旗渠广场西北角、城郊乡政府门前西侧。

    元顺帝至正十三年（公元1353年），城墙重修，周长三里三百二十步，墙高一丈八尺，上阔五尺，基厚一丈二尺。明嘉靖年间，为避西山水势将西门堵塞。门上建楼五座，四隅建翼楼四座。明神宗万历元年（公元1573年），将土城改为石城，墙高三丈五尺，宽一丈，环城濠沟长四里二百八十步，深一丈五尺，宽二丈五尺。为加固城防，元世祖至元五年（公元1268年）和明孝宗弘治十七年（公元1504年），曾分别开凿天平渠和黄华渠，将林虑山中的桃园、黄华两地之水引入城壕。城内的主要街道有：南大街、十字街、北大街、学街、文庙街、东营街、西营街、仓口街、县前街、东大街等。

    20世纪40年代末，因交通发展需要，城内道路扩修，城墙被拆。

    临淇城 

    临淇城位于临淇镇。《魏书·地理志》载，北魏永安元年(公元528年)、东魏天平初年(公元534年)，均在此设置临淇县。《中国地名大词典》云:“临淇县……今河南省林县城南70里。”

    当地栗加芳等老人说：“现在临淇粮店的位置，是古城烽火台。法场在临淇西南的南庄，监狱在西北方的佛手峪（民间俗称老监洼）”。二十世纪八十年代，文物普查时发现，在临淇村东、吕庄村南有“擂鼓台”、“跑马地”、“城北头”等地名。

    1976年平整土地时，在擂鼓台下还发现过盔甲和大量瓦砾。据上述事实推断，临淇村东、吕庄村南，即是“临淇”古城遗址。

    淇阳城 

    淇阳城位于今临淇镇淇阳城村。民间俗称“郎城”，西汉末年，邯郸人王郎在此屯兵筑城得名。

    王郎是西汉末年一个政客，他的老巢在邯郸，因追捕东汉光武帝刘秀来到林州。当行至临淇盆地时，见这里山河壮丽土地肥沃，便乐不思返，在此驻守建城，“郎城”地名由此而始。

    东汉王朝建立后，人们嫌王郎名声不好，便取“村庄位居淇河之北”之义（古称河北为阳），改名“淇阳城”。

    历史上的淇阳城，不仅是林州古城之一，还曾是淇阳县城的所在地。《隋书·地理志》载：“开皇三年(公元583年)废林虑郡，析置淇阳县，大业二年(公元607年)省(撤销)，入林虑县。淇水在其南。”

    由此可见，淇阳县仅存24年，但淇阳城和郎城的名称，却一直流传至今。直到 1970年，村西头劵门上，仍存有砖刻“古淇阳城”四字。

    石 城 

    石城是林州境内的一座著名古城。《史记》曰：“赵惠文王十八年(公元前281年)，秦伐赵，拔石城”。由于年深日久，对城址的确切位置，《旧志》说法并不相同，《括地志》注：“在林虑县西南九十里。”《水经注》云：“淇水东北历淇阳川，经石城西北，城在原上，带涧枕淇。”《康熙志》对《括地志》所言与《水经注》不符，曾疑其误。《民国志》则认为应在今五龙镇的寺沟。笔者考证后认为，其确切位置，应在今五龙镇的城峪村。

    盘阳城 

    盘阳城位于任村镇盘阳村。盘阳地处豫晋冀三省交通要道，北临漳河天堑。独特的地理位置，造就了它的辉煌历史。《读史方舆纪要》记载：“东晋大兴二年（公元319年），石勒建后赵，曾设县于此。宋端拱元年（公元988年）建城，周围二里，高一丈五尺。”当时，这里还是“磻阳务”所在地，置监管及民工600人，每年二月至十月，采木于林虑山，经漳河水运至河北诸地。

    现存的盘阳古街多为明清时代建筑，古街全长1华里，街道呈“L”形，代表性建筑有东劵门、八角亭、灵泽殿、卢家大院、北劵门等。几十座民居、店铺、厅堂、楼阁面貌依旧，排列在古街两旁。光滑的石条路保存完好，行人至此，触景生情，昔日的繁华闹市便会浮现眼前。

    此外，林州还有位于任村镇北端漳河南岸、与河北省涉县合漳村隔河相望，有“林州北门”之称的古城和利位于河顺镇申村的利城等古城 。