袁林以神道为中轴线，南北绵延两公里。硕大的照壁是整个袁林的最南端，照壁内侧满饰砖雕图案，技艺精湛、庄重典雅，是全国现存照壁中规模最大、纹饰最精美的一个。

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    绕过照壁，沿神道北上，跨糙石桥、青白石桥，袁林的另一座大型建筑——牌楼便映入眼帘。与传统木、石结构不同，袁林的牌楼是用铁筋洋灰石子筑就，这在中国陵墓建筑史上极为少见。当年，为了修建这座陵墓，北洋政府专门从日本进口了大量水泥，粉饰太平。如今，这六柱五楼冲天式的高大牌楼，雄居神道中央。而在它的每个柱子顶端都盘踞着一个阔口仰面的神兽——望天吼，为这座建筑凭添了几分神秘、威严、镇摄之力。　

    牌楼两旁，汉白玉质的望柱、石像生遥遥相对。望柱，是袁林陵地的标志，高一丈五尺，耸立于基座之上。柱身六面，满饰花纹。上面的花纹称为“章”，因为总共有十二种，所以称作“十二章纹”。十二章纹是中国传统的帝王专用纹样，它以黼黻为中心，四周围绕着日、月、星、龙等不同的图案，经过石匠的巧手雕琢，共同组成了一件难得的浮雕佳作。

    神道两旁的文武翁仲最能体现袁林时代特色。它们真人般大小而略胖，完全是袁世凯执政时期的装束。文官头顶平天冠，身着祭天大礼服，袖手肃立，神态恭谨；武官身着北洋军服，腰扎皮带，手握军刀，神态威武，共同守卫着袁林。这一文一武，时代特征鲜明，即反映出当时人们的审美观念，又充分体现了袁世凯时期的礼仪风貌。

    碑亭，是袁林中比较重要的建筑之一。它面阔三间，亭内伏卧着一座巨大的石雕，叫作赑屃。传说龙生九子，各有所好，其中之一的赑屃喜好负重，所以人们安排它来驮碑。在这个高达5.5米的墓碑上，雕刻出了数条蟠龙，翱翔云中，显现出墓主人身份的非比寻常。墓碑正面则镌刻“大总统袁公世凯之墓”九个苍劲挺拔的端楷大字，这出自于袁世凯好友徐世昌的手笔。

    转过碑亭，便来到堂院前。堂院是袁林最重要的、举行祭祀活动的场所。堂院大门，为单檐歇山顶建筑，上覆绿琉璃瓦，面阔三间。在堂院大门的每一扇门板上，都有横七排、竖七排的铜门钉，它不仅起到装饰门面的作用，更重要的体现出一种森严的等级，表明它的主人虽然比故宫里的皇帝低一个等级，却是一人之下、万人之上的显贵人物。

    过了大门，便进入堂院。堂院是一组四合院式样的建筑，由景仁堂和东、西配殿组成。景仁堂居中，是当年来祭祀袁世凯的地方。室内设有供桌、灵位以及袁世凯生前的衣冠剑带。而东西配殿则作为其他高级官员休息的地方，陈设相对简单。在院内神道的中央，原来还陈列着一座风磨铜鼎炉，可惜解放前不幸遗失，只留下了一个汉白玉的基座。

    穿过堂院，即达袁世凯的墓庐。来到这儿，眼前豁然开朗，这里与前面的景象迥然不同，一派欧式风格。罗马式的大柱子、浑铁铸就的大铁门、青石砌成的墓庐，与前面的建筑形成了鲜明的对比。墓台前的大铁门是呈“山”字形，以浑铁铸成，镶嵌在西洋柱廊式的白石双柱之间。铁门的上端各有一个八角徽章，徽章的中心仍是十二章纹，反复强调着墓主人的独特身份。墓庐作圆形，由三层台阶隆起，周围雕有十二尊石狮，更加显示出了一种威严之势。

    那么，袁世凯的墓庐是怎么样修建起来的呢？据记载，它是平地起墓，像我们平时该房子一样，先打地基再建墓室。墓室分为左、右两个。左墓室用来安葬袁世凯，而右墓室则留给了他的原配夫人于氏。为起到保护的目的，在砖砌的墓室外又加上了一层一米多厚的钢筋水泥作为外框，所以非常坚固。据说，当年整个墓区由藜寨围护，寨外辟渠注水，环绕周遭；寨内松柏梅槐浓荫蔽日，在平旷的洹上一带，的确是一处景致福地。

　
     弹指间，神州换了新颜，昔日的荒冢上建起了人民的博物馆，成为了知识的殿堂。修葺一新的房舍中，陈列出殷商王朝的文明，展现了清末民初的跌宕曲折，记录着今天的酸甜苦辣。来自五湖四海的朋友们，到这里聆听民族已逝的历史，感悟辛酸的屈辱，追忆灿烂的辉煌。回首往事，展望明天，爱国主义的情愫、民族的自豪感油然而生。细心回味，激奋之余，更能享受那份静谧的惬意、幽雅的欢愉。袁林，这一昔日的总统陵园也焕发出新的光彩，映射出中华儿女勤劳善良、自强不息的铮铮铁骨。